「搜救」其實包含有「搜索」（Search）和「救援」（rescue）兩項各具挑戰性的任務，尤其在茫茫大海中要搜索失事落海的飛機或個人更是困難的挑戰，有飛行員形容，從500呎低空看漂在海中的單人救生筏，「其實也只是螞蟻大小的一點」，稍一不注意就會漏失或被大浪淹掉！因此在現代的搜救任務中，無線電發報器材就成為定位落難者的重要工具。
航空器乘員所使用的緊急無線電對講機、發報機大致分為2種：
1.個人定位信標機（PLB，Personal Locator Beacon）：屬於個人攜帶使用的無線電對講機、發報機，如AN/PRC-90、AN/URT-33、AN/PRC-112G(A)等型。
2.緊急定位發射機（ELT，Emergency Locator Transmiter）：為裝置在飛機上的緊急用定位發報裝置。
PLB或ELT過去都必須手動啟動，現行的尤其軍機使用者已經可以加入遇水（落海）、大G（失事撞擊機身）即自動啟動發報的功能。過去軍、民航使用的緊急無線電頻率，主要包括軍用的243.0 MHz （UHF, G波道）、282.8 MHz和民用的121.5 MHz （VHF, D波道），這些頻道除了供遇險或緊急狀況的飛機、人員使用，戰管也用於對進入ADIZ的航空機廣播驅離。
空軍舊有的求生發報裝備包括：
1.AN/PRC-90：個人攜帶的無線電對講機，可在243 MHz、282.8 MHz等2個頻率進行通話或拍發摩斯電碼，也可在243 MHz頻率發送無線電信標信號，使用者可以手動切換通話或信標發報模式。
PRC-90個人攜行無線電對講機，可用右方撥盤選擇243 MHz、282.8 MHz等2個頻率通話，或在243 MHz發送Beacon信號
AN/PRC-90的缺點是發射功率及電池容量有限，在地面上的通聯距離為1～1.5英哩（1.625～2.438公里）。在3000公尺高度語音通聯距離為60海浬（111.12km）、使用摩斯電碼通聯距離80海浬（148.16公里）。在無線電信標模式下，最大信號發射距離可達50海浬（92.6km），最長可持續發射信號14小時。過去空軍的AN/PRC-90由飛行員攜帶在求生背心或放置在彈射椅座墊下的求生包。
2.AN/URT-33：只具有發報功能，手動、彈射開傘或人椅分離以壓力致動後會在243MHz發出警報訊號，無線電頻道中會聽到”嗚-嗚-嗚”的警報聲，而非”沙-沙-沙”的電波雜訊音。AN/URT-33通常攜帶在彈射椅求生包中，F-5飛行員因還需要自行揹負BA-22傘包，傘包中也攜有一具AN/URT-33。
由於國際衛星輔助搜救組織（COSPAS-SARSAT）從2009年2月1日起停止支援121.5 MHz和243 MHz的通訊訊號，衛星訊號移往406 MHz發送。不過，121.5 MHz和243 MHz仍然在軍、民航作為輔助通訊，語音通話之用，因此空軍仍未淘汰AN/PRC-90和AN/URT-33等求救裝備。
URT-33信標機，只具備發報功能，可在243MHz頻率發送警報訊號，通常攜帶在彈射椅和BA-22人員降落傘包中。
406 MHz衛星訊號與國際衛星輔助搜救組織（COSPAS-SARSAT)
國際衛星輔助搜救組織（COSPAS-SARSAT）是1988年7月1日由加拿大、法國、俄國與美國等4國協議設立，透過衛星系統，提供搜救單位有關遇險求救信號的偵測及訊息轉發。
COSPAS-SARSAT的運作方式：406 MHz緊急無線電在遇險時發射求救信號，經COSPAS-SARSAT的衛星系統接收到信號，並傳送到地面接收站（Local User Terminals, LUTs）；而遇險可能地點的資訊，緊急無線電傳送的全球定位系統（GPS）經緯度座標或依收到的信號計算，再轉知事發地點及緊急無線電燒錄國碼所屬的任務管制中心(Mission Control Center, MCC），再通報相關搜救單位（Rescue Coordination Center, RCC）展開搜救工作。
COSPAS-SARSAT的運作方式：求救訊號經由衛星傳往地面接收站(LUT)，再轉往任務管制中心(MCC)，再轉知所在國的搜救指揮中心。(引自COSPAS-SARSAT網站)
在發送衛星地位座標訊號的過程中，ELT或PLB只發送求救訊號和GPS座標，並不進行語音通話。因此軍民航仍使用121.5 MHz和243 MHz頻率作為語音通話之用。
因此目前在台灣，包括空難、海難、山難受困者透過ELT或PLB發送的求救和座標定位訊號經衛星接收後，傳送到位於基隆的地面接收站後轉發COSPAS-SARSAT的台北任務管制中心（TAMCC）（註），經確認並非誤觸或謊報後，轉發國家搜救中心指派機艦出動搜救。
註：目前COSPAS-SARSAT的台北任務管制中心（TAMCC）是由交通部航港局督導承辦作業。
為了與國際衛星搜救能量接軌，空軍分別引進SABRE 6-406G和AN/PRC-112G(A)兩種可使用406 MHz頻率的無線電對講機/發報機：
1.SARBE 6-406G：可以手動或撞擊（0.5秒內達9.5G）、遇水自動啟動，可在121.5 MHz、243 MHz、406 MHz頻率通話或發送座標信號。定位誤差範圍由AN/PRC-90的25公里縮小到5公里，若加入GPS定位的話可進一步縮小到100公尺。空軍在2014年8月採購、2015年7月交貨後，撥交IDF、AT-3、S-70C、EC225和幻象2000等機隊使用。
SABRE 6-406G緊急對講機，可以手動或撞擊、遇水自動啟動，可在121.5 MHz、243 MHz、406 MHz通話或發送信號。
SABRE 6-406G緊急對講機，配賦IDF、AT-3、S-70C、EC225和幻象2000等機隊
2.AN/PRC-112G(A)：美國陸、空軍目前採用同型號裝備，同樣可以手動或大G（撞擊）、遇水等自動啟動，可在121.5~123.1 MHz、225~320 MHz、406 SARSAT4頻率範圍內發送訊號。空軍繼SARBE 6-406G之後繼續在2016年3月循軍售模式向GD採購AN/PRC-112G(A)，配賦給F-16、F-5、E-2K、T-34C、C-130機隊使用（註）。以F-16、F-5和T-34C為例，飛行員改以穿著SRU-21/P求生背心攜帶AN/PRC-112G(A)。
註：P-3C反潛巡邏機在海軍建案過程中全盤採用美國海軍組員個裝，引進美國海軍的AN/PRC-149作為個人緊急無線電，本文暫且略過。
另外，據空軍司令部解釋，由於AN/PRC-90還屬堪用的裝備，因此仍放在F-5E/F彈射椅座墊下的求生箱中作為備用無線電機。BA-22傘包中也仍攜有AN/URT-33。
PRC-112G緊急無線電機，美國陸、空軍裝備，可以手動或撞擊、遇水等自動啟動，可在121.5~123.1 MHz、225~320 MHz、406 SARSAT4頻率範圍內發送訊號
PRC-112G緊急無線電機，配賦給F-16、F-5、E-2K、T-34C、C-130機隊使用
搜救機作業模式
在過去使用AN/PRC-90和AN/URT-33的模式下，空軍S-70C-1A直升機透過DF-301UHF方向定位儀和E.L.F緊急定位儀搜尋243 MHz或282.8 MHz的求救訊號，除了收聽音頻信號外，並可顯示在AN/ASN-123太康/平面搜索導航儀螢幕上，並且以搜救機航向與信號源的相對位置變動計算出求救者的大致地點。
S-70C-6則可運用PLS定位系統進一步修正與信號源的左右位置。不過，由於AN/PRC-90和AN/URT-33已是起源於越戰時代的裝備，信號精度、器材妥善率和可靠度有限，成功尋獲求救者的效率其實有限。
引進406 MHz和GPS後，EC225可以接收待救者從121.5 MHz、243MHz和406MHz發送的信號與GPS座標；UH-60M也可攜帶AN/PRC-112G的接收機，透過音頻和GPS模式搜尋待救者。不過，由於無線電波無法在水下傳遞，因此落海人員、飛機一但沉入水下10公尺以上深度，PLB或ELT發送的無線電信號就無法傳送、接收，導致搜救作業的困難。
對此，在四面環海的台灣，航空器ELT裝備的選擇，其實更需要具備水下定位器或具有水下定位功能的黑盒子，才能提高搜尋的效率。
已經除役的S-70C-1A直升機，可以透過DF-301方向定位儀等裝備(右)搜尋求救訊號，並可顯示在ASN-123顯示幕(左)。
